(Eurosonic 2007) Door: Ergo

Als Islaja maakt Merja Kokkonen snel en overtuigend naam als schrijfster van heerlijke en sprookjesachtige liedjes. De uit Helsinki, Finland afkomstige visuele artieste en singer/songwriter verraste ons op haar debuut “Meritie” met een dertiental lieflijke pareltjes. De nog geen veertig minuten durende cd kent sprookjesachtige en dromerige composities, naast een paar zeer experimentele creaties. Haar stem en het instrument gebruik roept snel associaties op met Bjork, maar Islaja laat zeer zeker haar eigen invloeden gelden. Dit komt vooral ook, omdat zij vaak meerdere zanglagen over elkaar heen legt, wat bij tijd en wijle een interessant vervreemdend effect geeft.
Haar tweede album “Palaa Aurinkoon” gaat verder daar waar “Meritie” was gebleven en laat tevens een grote groei horen. Verloor Islaja zich nog wel eens in haar geëxperimenteer waardoor op “Meritie” enkele nummers niet goed uit de verf kwamen, op “Palaa Aurinkoon” lijkt alles op zijn plaats te vallen. De nummers hebben een duidelijke kop en staart en de sprookjeswereld waartoe Islaja ons uitnodigt, is werkelijk wonderschoon. Net als het debuut wordt “Palaa Aurinkoon” gepresenteerd met sfeervolle artwork en een mooi vormgegeven cd-hoesje. Vanaf de eerste tonen van ‘Laivat Saapuu’ tot het heerlijke ‘Rukous’ wordt je ondergedompeld in een buitenwereldlijk sprookje, waar Islaja ons aan de hand mee neemt middels haar rustige, veelal akoestische composities. Laat je verleiden door haar instrumentkeuze, melodieën en stemgeluid en maak kennis met de wereld van Merja Kokkonen.

En om het feest compleet te maken, komt de Finse schone binnenkort naar Nederland! Begin 2007 zal zij met haar muzikale vrienden ons op meerdere plekken de mogelijkheid geven haar kunsten live te aanschouwen. Kies een van de onderstaande data en bereid je voor op een heerlijk avondje wegdromen.

11 januari 2007 - Groningen, NL (Eurosonic)
12 januari 2007 - overdag - Amsterdam (Studio DeSmet/Dwars@VPRO radio session)
12 januari 2007 - avond - Nijmegen (Extrapool)
13 januari 2007 - nog niet bekend